El cometa del siglo ya está aquí y la NASA nos muestra las primeras imágenes

C/2023 A-3 (Tsuchinshan-ATLAS) llega a su perihelio y obtenemos las primeras imágenes de la agencia espacial, aunque ya empieza a ser visible también desde el planeta Tierra. Así podrás verlo.

El astronauta Don Pettit fotografió el brillante cometa A-3 Tsuchinshan el 22 de Septiembre, muy cera de su perihelio, desde la Estación Espacial Internacional (Fuente: National Geographic)

Fuente: Berta Eric Soto. National Geographic

El momento que muchos esperan desde hace meses al fin ha llegado: el cometa C/2023 A-3 (Tsuchinshan-ATLAS), bautizado como «el cometa del siglo», alcanza su perihelio el viernes 27 de septiembre y desde este momento se hará potencialmente visible a ojo desnudo desde la Tierra hasta el día 12 de octubre.

Así, en poco tiempo sabremos si su brillo será realmente tan espectacular como se había pronosticado: superior al de la gran mayoría de las estrellas que podemos ver en el firmamento. Por el momento, astronautas de la Estación Espacial Internacional (ISS) han podido capturar algunas imágenes del cometa en su trayectoria hacia el Sol y la Tierra, como la que acompaña este artículo.

Mientras esperábamos a que llegara este día, en National Geographic han analizado en profundidad su origen y descubrimiento, así como las claves que lo hacen tan especial como para llamar la atención de la comunidad astronómica profesional y aficionada.

No obstante, llegado este momento, sólo cabe recordar cómo y cuando debemos mirar al cielo, especialmente en el nocturno, para no perdernos este asombroso fenómeno astronómico que, además, no volverá a acercarse al planeta Tierra en unos 80.660 años, el tiempo que dura su órbita.

ASÍ PODRÁS VERLO

Su posición actual es muy cercana al Sol al haber alcanzado prácticamente su perihelio, y su brillo actualmente alcanza una magnitud absoluta de 3.1, que descenderá a 2.9 una vez haya alcanzado su punto más próximo a nuestro astro, a una distancia de tan solo 0.39 unidades astronómicas.

A partir de este momento, la distancia entre el cometa y nuestro planeta será lo suficientemente reducida como para que podamos observarlo a simple vista, especialmente si alcanza la luminosidad esperada, aunque para mejorar la experiencia se recomienda el uso de herramientas como unos binoculares.

Pero, ¿desde dónde podemos verlo? Los países del Hemisferio Sur ya pueden disfrutar de este fenómeno, sobre todo hacia el amanecer y el atardecer, pero a partir del 27 de septiembre el cometa también será visible desde el Hemisferio Norte.